對於大部分千禧年代長大的人來說，離九龍城寨最近距離的接觸應該是在電影或電腦遊戲。由此可見，已於1993清拆的九龍城寨在香港人的心目中留下了深刻的印象 ，城寨的形象更成為了外國人眼中的香港。有趣的是，當日殘舊不堪、雜亂無章的九龍城寨在許多影視作品或遊戲中是未來城市的原型， 呈現了一種Cyberpunk的風格。已清拆的九龍城寨與未來都市對我們來說既親切卻又遙遠，同時亦為這個「黑暗之城」添上了一份神祕感。那麼九龍城寨真的是三不管的龍蛇混雜之地嗎？
九龍城寨的前身是清朝留下的軍事堡壘，而由於中央政府及港英政府就該地的管轄權爭持不下的情況下，該地逐漸被忘記，變成無人管轄的地帶。二次世界大戰後，有難民看到這個契機而定居於該地，於1946年開始，更多的人繼而遷入城寨，九龍城寨逐漸成形。逐漸城寨內的居民不僅是難民，越來越多居民被便宜的租金而吸引，人口於60年代迅速增長。為了滿足人口增長的需要，城寨內的樓宇不但越建越高，而且結構越來越多變化，使其更為密集。九龍城寨的地面只有數條狹窄的小巷，每一幢大廈的樓梯成為了城寨的命脈，因為有不少大廈使用了樓梯內貫穿到隔壁大廈的單位。城寨的水、電供應亦是居民自己搭建喉管、水井、電線而連接到每家每戶，而且治安亦是另一問題。如此雜亂無章，看似即興、隨意的建築結構可以說是城寨多年來屹立不倒的一個奇蹟。那麼政府真的沒有介入這些工程嗎？其實並不是。由於當時飛機要轉47度來降落在鄰近的啟德機場，鑑於航空安全的問題，政府規定建築物不可超過45米高（大約14－15層）。另外，當時亦非完全三不管，當時有警員巡邏，但與城寨的街坊會協定只可以巡邏，所以警隊並不可以拘捕城寨的居民。由此可見，縱然有規管，但政府顯然無心管理城寨，使治安、衛生、樓宇安全問題一直充斥著。那又是為什麼居民仍然願意留在九龍城寨？為什麼要清拆的時候仍堅守城寨，而不願搬到公共屋邨？
雖然九龍城寨已成歷史，但今天仍然有很多學者研究城寨內的生活和屹立多年的奇跡，而這個原因一直被城寨的圍牆重重包圍，亦因城寨的負面觀感而被人忽略，這就是強烈的社區意識。透過加拿大籍的攝影師Greg Girard的相集，我們除了可以看到城寨內衛生欠佳的小巷、狹小的公共空間，還可以看到居民生活的空間，發現原來跟平凡的家庭生活空間大同小異。在城寨裏生活可以說是足不出戶就可以滿足生活的需求，有形形色色的店舖，又有家庭式工廠，還有無牌經營的醫務所、牙醫等服務，幼稚園、教堂等等的公共設施亦一應俱全。雖然看來與現今的大型社區住屋計劃無異，但是城寨的社區是由居民共同建立的，他們就自己的所需建造房屋、水管等，這正正建立了一份歸屬感。加上在無人管理的情況下，居民的互相幫助成為了城寨持續發展的關鍵。雖然城寨的衛生環境並不理想，但當年仍然有居民堅決要留守城寨，也許令他們留下的正是那份不能代替的歸屬感。九龍城寨最後依然被清拆了，並改建成九龍寨城公園，而且保留了部分城牆遺蹟。即使九龍城寨已面目全非，相信城寨的面貌已長存在居民的心中，永不泯滅。
在衛生及治安層面上來看，九龍城寨絕對不是一個宜居的地方。諷刺的是，這個普羅大眾眼中的黑暗之城卻是展現了理想化城市的烏托邦。「歸屬感」、「社區精神」、「互助」這些看似是城市策劃才會出現的關鍵字卻在毫無規劃的城寨出現。回顧今天的公共房屋及社區，社區意識又有多強呢？政府營造的社區又是否能真真正正體現社區共融？共融是指社區的多元文化，接納不同的人、事和聲音。正如城寨的居民自給自足一樣，一個社區需要居民注入自己的意見才能造就歸屬感。可惜的是，多元、自由文化在今天的香港已經逐漸消失，可以接納的意見亦越來越少。九龍城寨被清拆的結果或可能是香港未來的縮影，你又願意離開親手建立的家搬到政府精心設計的公共房屋嗎？還是堅持留守保衛最後一塊的城牆？
撰文，圖像：Daniels 大家姐
圖片來源 Photo Credit：Greg Girard @gregforaday
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